Kostenlose Streaming-Alternativen: RTL+, Joyn & Co. im Check

Was kosten die kostenlosen Dienste wirklich?

Werbefinanzierte Streamingdienste, im Fachjargon AVOD (Advertising Video on Demand), finanzieren sich über Werbeclips statt Abonnements. Für Nutzer entstehen keine direkten Kosten, aber es fallen Daten an: Nutzungsprofile, Sehgewohnheiten, Gerätedaten. Wer das akzeptiert, bekommt im Gegenzug legalen Zugang zu einem wachsenden Katalog.

Die Anmeldung ist bei den meisten Diensten optional oder zumindest kostenlos. Pflichtregistrierungen existieren bei RTL+ (kostenlose Basis-Stufe) und Joyn (teilweise optional). ARD- und ZDF-Mediathek sowie Arte benötigen keine Anmeldung.

RTL+: Stärken im Unterhaltungsbereich, Schwächen beim Katalog

RTL+ bietet eine kostenlose Stufe mit Werbung. Enthalten sind aktuelle Folgen aus dem RTL-Universum (RTL, VOX, NITRO, Super RTL), ausgewählte Eigenproduktionen sowie ältere Staffeln von Serien wie „Gute Zeiten, schlechte Zeiten“ oder „Bachelor“. Der kostenpflichtige Tarif (ab 4,99 €/Monat) schaltet Werbung frei und erweitert den Katalog erheblich.

Die kostenlose Stufe hat konkrete Einschränkungen:

• Aktuelle Episoden stehen oft erst 30 Tage nach TV-Ausstrahlung bereit
• Viele Blockbuster und US-Serien sind nur im Bezahlbereich
• Werbepausen dauern 90 bis 120 Sekunden pro Unterbrechung
• Simultanes Streaming auf zwei Geräten ist kostenfrei möglich

Für Nutzer, die vor allem deutsches Unterhaltungsfernsehen und Reality-TV konsumieren, ist RTL+ kostenlos eine reale Option. Für internationale Inhalte reicht die Gratis-Stufe nicht.

Joyn: Der breite Generalist unter den AVOD-Diensten

Joyn (ehemals ProSiebenSat.1-Streamingdienst, seit 2024 unter neuer Struktur) ist der umfangreichste rein werbefinanzierte Dienst in Deutschland ohne Bezahl-Pflichtabo. Der Katalog umfasst Inhalte von ProSieben, Sat.1, Kabel eins, sixx sowie Lizenzinhalte aus den USA und UK.

Besonders stark ist Joyn bei:

• US-Serien (ältere Staffeln von „Grey's Anatomy“, „Criminal Minds“ u. a.)
• Dokumentationen und True-Crime-Content
• Live-TV-Streams ausgewählter Sender
• Eigenproduktionen wie „Eldorado KaDeWe“ (Staffel 1 kostenlos)

Werbepausen sind kürzer als bei RTL+ — typisch 60 bis 90 Sekunden. Die Benutzeroberfläche ist auf Smart-TVs, iOS, Android und im Browser verfügbar. Eine Anmeldung ist für den vollen Zugang erforderlich, aber kostenlos.

ARD- und ZDF-Mediathek: Öffentlich-rechtlich, ohne Werbung

ARD Mediathek und ZDF Mediathek sind technisch keine AVOD-Dienste — sie schalten keine personalisierte Werbung und verlangen keine Registrierung. Finanziert werden sie über den Rundfunkbeitrag (18,36 €/Monat pro Haushalt, unabhängig von der Streaming-Nutzung).

Inhaltlich bieten beide Mediatheken Stärken, die kommerzielle Dienste nicht replizieren:

• Dokumentationen und Reportagen ohne Werbeschranken
• Eigenproduktionen wie „Dark“, „Ku'damm“, „Das Signal“ (ZDF)
• Verweildauer: Viele Inhalte bleiben 12 Monate oder dauerhaft abrufbar
• Arte-Inhalte ebenfalls ohne Anmeldung über arte.tv

Wer bereits Rundfunkbeitrag zahlt — und das tun in Deutschland nahezu alle Haushalte — nutzt diese Dienste ohne Zusatzkosten.

Pluto TV und Tubi: US-Dienste mit deutschem Angebot

Pluto TV (Paramount-Tochter) und Tubi (Fox Corporation) sind in Deutschland verfügbar und bieten ein Hybridmodell: lineare Pseudo-TV-Kanäle plus On-Demand-Bibliothek, vollständig werbefinanziert, ohne Registrierung nutzbar.

Pluto TV betreibt über 100 kuratierte Kanäle, darunter Nischensender für Horror, Anime oder Retro-Serien. Der On-Demand-Bereich ist kleiner als bei Joyn, aber stark bei Lizenzfilmen aus den 1990ern und 2000ern.

Tubi hat den größten AVOD-Katalog weltweit, das deutsche Angebot ist jedoch deutlich ausgedünnt. Aktuelle Lizenzbeschränkungen reduzieren die verfügbaren Titel auf einige Hundert. Für gelegentliche Nutzer ist Tubi dennoch eine sinnvolle Ergänzung.

Vergleich: Welcher Dienst eignet sich für wen?

* Finanziert über Rundfunkbeitrag

Technische Mindestanforderungen und Datenschutz

Alle genannten Dienste benötigen eine stabile Internetverbindung. Für HD-Streaming (1080p) empfehlen die Anbieter mindestens 8 Mbit/s, für 4K-Inhalte (wo verfügbar) 25 Mbit/s. Joyn und RTL+ streamen auf Smart-TVs, Tablets, Smartphones und im Browser — Apps für Fire TV und Apple TV existieren jeweils.

Beim Datenschutz gilt: Werbefinanzierte Dienste speichern Nutzungsprofile und geben diese an Werbepartner weiter. Opt-out-Optionen existieren, reduzieren aber die Werbeeffektivität nicht vollständig. Wer maximale Datensparsamkeit will, nutzt ARD/ZDF-Mediathek ohne Anmeldung.

Empfehlung: So bauen Sie ein kostenloses Streaming-Setup auf

Ein sinnvolles Basispaket ohne laufende Kosten lässt sich aus drei Quellen zusammenstellen:

1. ARD + ZDF + Arte für Dokumentationen, Serien und Kultur — ohne Anmeldung, ohne Werbung
2. Joyn für US-Serien-Nachschub und deutsches Unterhaltungsprogramm
3. Pluto TV für lineares Hintergrundfernsehen und Nischenkanäle

RTL+ kostenlos lohnt sich nur, wenn Sie aktiv Reality-TV oder RTL-Eigenproduktionen verfolgen. Tubi ist eine sinnvolle Ergänzung für Filmfans, die ältere Titel suchen. Wer darüber hinaus aktuelle Blockbuster oder exklusive Eigenproduktionen wie „Succession“ oder „The Bear“ will, kommt an einem Bezahlabo nicht vorbei — aber der Bedarf lässt sich durch Rotation (ein Monat Netflix, dann kündigen) auf 10 bis 15 € im Quartal drücken.